自从二十世纪九十年代早期，激光烧结就成为产品开发的一项成功的工具。作为快速原型设计理念的技术解决方案，基于三维 CAD 数据它能够在几天内就得到功能完全的原型，模具或模型，有助于大大减低投入市场的时间。该技术的改进和相关知识的增加从许多方面扩大了它的使用范围。发展至今，激光烧结已成为电子化制造的关键技术，它直接从 CAD 文件进行快速、灵活和划算的生产。
原理
激光烧结是一项分层加工制造技术 ，这项技术的前提是物件的三维数据可用。而后三维的描述被转化为一整套切片，每个切片描述了确定高度的零件横截面。激光烧结机器通过把这些切片一层一层的累积起来，从而得到所要求的物件。在每一层，激光能量被用于将粉末熔化。借助于扫描装置，激光能量被“打印”到粉末层上，这样就产生了一个固化的层，该层随后成为完工物件的一部分。下一层又在第一层上面继续被加工，一直到整个加工过程完成。
应用
利用激光烧结来进行电子化制造在许多不同的工业已经成为可行的方案。需要强调的重点是，该技术不仅在快速成型环境里可行，而且在多品种的复杂产品的一系列生产中也是可行的。在那些产品可以通过激光烧结技术进行金属或者塑料生产的领域，电子化制造的影响最大。通过避免工具加工带来的时间和成本的消耗，利用激光烧结目标产品使得某些工业与竞争行业相比，竞争优势得到提高。
正如上述的应用实例，激光烧结通过提供快速的提供合适工具，可以促进经济效益。如果所要求的工具复杂度很高，这项技术更显出其优势。从 Hammtronic 操纵杆的例子可以看出，利用激光烧结来生产工具可以降低开发过程的宝贵时间。
激光烧结不仅是一项用于快速成型的有效工具，而且日益成为那些面对大量不同复杂产品的工业中制造工艺的选择。